どのような病気か
背骨を形成している椎骨は、おなか側にある椎体と、背中側にある椎弓でできています。
椎体と椎弓の間には椎間孔があり、椎骨が積み重なることで椎間孔が管状になります。
これを「脊柱管」といい、脊柱管には脊髄、馬尾神経、神経根が通っています。
この脊柱管がなんらかの理由で異常に狭くなり、神経を圧 迫して痛みを起こすのが、
「脊柱管狭窄症」です。
原因は、先天的なものと、脊椎すべり症、変形性腰椎症のほか、動脈性閉塞のために、
下肢の血行不全が原因 の場合もあります。
いずれにしても、高齢化社会になり増えている病気です。
主な症状
腰痛や足の痛み、しびれが主な症状ですが、特徴的なのは、
「間欠跛行」という独特の歩き方です。
これは、少し歩くと足が痛んだりしびれたりして歩け なくなるものの、
前かがみになって少し休んでいると、また歩けるようになるという状態です。
前かがみになると、脊柱管が広がるため楽になり、また歩けるよ うになるのです。
動脈性閉塞でも同じ症状が見られますが、
こちらは血管の病気なので脊柱管狭窄症と違い、前かがみの姿勢にならなくても、
少し休めば歩ける ようになります。
馬尾神経が圧迫されている場合には、残尿感や、排便、排尿障害が出ることもあります。
家庭、病院での治療法
病院では、エックス線検査やMRI検査などで脊柱管の状態を調べ、
脊柱管狭窄症か、動脈性閉塞のどちらが原因かを診断します。
脊柱管狭窄症と診断さ れると、薬物療法や神経ブロックで腰の痛みをとったり、
血行を良くして症状を改善していきます。
また、平行してコルセットも着けます。
通常は腰の位置を正 しく保つために着けますが、
この場合は、少し腰が曲がった状態で固定します。
これらを続けても症状が改善されない、神経症状が強く歩けなくなる、
排尿、排便障害があるときは手術をします。
手術では、狭くなった脊柱管の骨をけずって広げ、圧迫をとりのぞきます。
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